...Тот, чья премудрость правит изначала,

Воздвигнув тверди, создал им вождей,

Чтоб каждой части часть своя сияла,

Распространяя ровный свет лучей;

Мирской же блеск он предал в полновластье

Правительнице судеб, чтобы ей

Перемещать, в свой час пустое счастье

Из рода в род и из краёв в края,

В том смертной воле возбранив участье.

Народу над народом власть дая,

Она свершает промысел свой строгий,

И он невидим, как в траве змея.

С ней не поспорит разум наш убогий:

Она провидит, судит и царит,

Как в прочих царствах остальные боги.

Без устали свой суд она творит:

Нужда её торопит ежечасно,

И всем она недолгий миг дарит.

Её-то и поносят громогласно,

Хотя бы подобала ей хвала,

И распинают, и клянут напрасно.

Но ей, блаженной, не слышна хула:

Она, смеясь меж первенцев творенья,

Крутит свой шар, блаженна и светла."

Нам Фортуна кажет зад...

Ну ничего, мы рассчитаемся с Фортуной.

У Некрасова появились приметы в игре: например, он брал из конторы “Современника” тысячи две рублей и вкладывал их в середину своих десятков тысяч рублей для счаcтья, или полагал, что непременно проиграет, если выдаст деньги в тот день, когда вечером предстояла большая игра.

В “Современнике” сотрудничал один молодой человек Пиотровский, который постоянно брал вперёд деньги у Некрасова. К несчастью, случилось однажды так, что утром Пиотровский выпросил у Некрасова денег, а вечером тот проиграл крупную сумму. Не прошло недели, как Пиотровский прислал Некрасову с письмом какую-то женщину, снова прося денег.

– Да ещё глупейшее письмо пишет, – прибавил он, – угрожая, что если я откажу в трёхстах рублях, то ему придётся пустить себе пулю в лоб.

– Может быть, и в самом деле он в безвыходном положении, – заметила я. – Пошлите ему денег.

– Не дам!.. Он не более недели тому назад взял у меня двести рублей, тоже говоря, что у него петля на шее. Да и я по его милости проигрался.

Я посмеялась, что Некрасов превратился в старую купчиху, которая верит во всякие приметы.

– Знаю, что всё это глупо, но я положил себе за правило не давать денег в тот день, когда предстоит мне большая игра, потому что всегда остаюсь в проигрыше! Да и вчера сосчитал, сколько роздано вперёд денег по журналу, оказалось около двадцати пяти тысяч.

– Ну, уж ещё триста рублей – капля в море! – заметила я. – Некрасов упрямился, но потом сдался и обещал завтра же послать Пиотровскому триста рублей.

На другой день Некрасов встал почти к самому обеду. Когда подавали пирожное, вошёл Чернышевский. Он был так бледен, что я шепнула Добролюбову – не случилось ли какого несчастья в семье у Чернышевского. Добролюбов спросил его, что с ним.

Чернышевский взволнованным голосом ответил: – Сейчас только от несчастного Пиотровского, он застрелился! Все были поражены таким ужасным известием, а Некрасов, страшно изменясь в лице, вскочил со своего места и ушёл в кабинет. Я одна поняла, почему такое удручающее впечатление произвело на него это известие, другие же приписали его волнение нервности. О самоубийстве Пиотровского сообщил Чернышевскому один из товарищей несчастного, и Чернышевский поспешил к нему на квартиру, но нашёл его уже мёртвым.

Оказалось, что бедный молодой человек не бог знает как и запутался в долгах; он был должен всего тысячу рублей, но мысль (что ему придётся) сидеть в долговом отделении, которым ему грозил один из кредиторов, побудила его покончить с жизнью. Надо же, чтобы обстоятельства сложились таким роковым образом, что Некрасову предстояла вечером большая игра, а на другой день он встал поздно и не успел отправить Пиотровскому денег. Некрасов дал Чернышевскому денег, прося распорядиться похоронами несчастного молодого человека и уплатой всех его долгов. Три дня Некрасов не выходил из кабинета и был сильно потрясён; он говорил мне: – Ну могло ли мне прийти в голову, что из-за трёхсот рублей человек может застрелиться? Это ужасно! Я охотно дал бы десять тысяч, чтобы избежать такого мучительного состояния, в котором теперь нахожусь...

В марте 1770-го года Державин “бросился опрометью в сани и поскакал без оглядок в Петербург”. Впрочем, не совсем без оглядок. Встретив в Твери одного из московских приятелей, Державин прокутил с ним все деньги, а занятые там же в Твери у проезжего ещё пятьдесят рублей были проиграны им в станционном трактире в Новгороде... “и остался у него всего-навсего один рубль-крестовик, некогда данный на счастье матерью. Не тронув этого рубля (он сберёг его во всю жизнь), Державин кое-как тронулся дальше...

Петербургская жизнь сразу сложилась немного печально, буднично, тихо. Но это было как раз то, что нужно. После московских беспутств Державин искал покоя, втягивался в полковые дела, в службу. Приехав, как сказано, без гроша в кармане, он на первое время занял у однополчанина восемьдесят рублей. В будущем, однако ж, не предвиделось никаких доходов; не только что отдавать долги – не на что было жить. Тогда он ещё раз решился прибегнуть к помощи карт, но теперь игра его была совсем уж не та, что московская, хотя в основе её лежал опыт, в Москве добытый.

Державин взял себя в руки и прежде всего раз навсегда отказался от игры нечестной, что обеспечило его от опасных столкновений с правосудием, а главное – дало спокойную совесть, в которой он так нуждался, и душевное равновесие – этот сильнейший козырь в азартных играх. Кроме того (что не менее важно), он перестал гоняться за крупным выигрышем. И тогда десятая муза, муза игры, которая, как все её сёстры, зараз требует и вдохновения, и умения, и смелости, и меры, улыбнулась ему благосклонно. Он стал выигрывать и прибегал к этому средству всякий раз, как бывала нужда в деньгах”.

К профессионалам примыкали люди, засосанные игрой, то есть, в сущности, профессионалы-неудачники. Этих было очень много. Из их числа помню инженера Г., ко времени революции превратившегося чуть ли не в босяка, присяжного поверенного П., пытавшегося на скачках наверстать потерянное в Кружке и кончившего растратой клиентских денег, а затем исключением из сословия. Помню несчастную старуху Р., кривобокую, крошечную, глухую. Учительница музыки по профессии, принуждённая содержать бездельника мужа из бывших красавцев и подрастающего сына, картами пыталась она добыть недостающие средства. Играла мелко, опасливо; под бумажный рубль подкладывала золотую пятёрку, которую открывала в случае выигрыша и тихонько брала назад, если проигрывала. Все это знали, даже её жалели, но эти приёмы сбивали счёт ставок (крупье в Кружке не было, ставки подсчитывал сам банкомёт) – и старуху старались как-нибудь отогнать от стола. Иногда просто говорили: “Уйдите, пожалуйста”, – она не слышала. Ей кричали в ухо – она делала вид, что не слышит…

Дамочка прямо рядом со мной взяла прошлой ночью огромный джекпот. Какой-то тип через пару машин от меня тоже сорвал изрядный куш. Я просто окружён счастливчиками, куда бы ни пришёл. Но сам я всегда проигрываю. Есть очень простой способ выиграть на автоматах: нужно найти меня и сесть за один из соседних автоматов. Джекпот обеспечен! Я думаю, что люди должны платить мне за то, что я прихожу играть, а они могут выбрать место рядом со мной. Как вы думаете, могу я зарабатывать деньги таким образом?

Патриция из Невады: Я играю в автоматы, пока всё не проиграю. Но я обычно не беру с собой больше $20. Если бы я брала с собой больше, проигрывала бы больше. Моя подружка Вики играет по 24 часа без перерыва. Ей больше нравится играть в автоматы, чем заниматься сексом. Недавно её муж сбежал с девчонкой-дилером, но она об этом узнала только через неделю. Он оставил ей записку, но она её сразу не нашла. Вики – настоящий игроман.

Буллетман из Инвуда, штат Нью-Йорк: У меня есть свой секрет. Он называется Секрет Буллетмана. Видите ли, причина, по которой люди проигрывают на автоматах, – это головная боль, которую вызывает звук вращающихся барабанов. Из-за головной боли они не могут как следует сконцентрироваться. Как только я опускаю монетку, я кладу голову на руки и жду, пока барабаны не остановятся. Тем самым я продлеваю время, проведённое за автоматом, к чему призывают многие системы. И, кроме того, я экономлю кучу денег на лекарствах от головной боли.

Раймонд из Аризоны: Я учитель музыки. Я могу сказать вам, что все вещи обладают жизненной силой. И жизненная сила различных вещей не одинакова. Жизненная сила музыкальных инструментов находится в гармонии с жизненной силой человека. А жизненная сила автомобиля или пистолета – в дисгармонии. Жизненная сила игрового автомата может быть как созидательной, так и разрушительной. Я верю, что все они живые и живут каждый своей жизнью. Чаще всего у автомата жизненная сила вампира.

Ранчер из Далласа, штат Техас: Подобное – подобным. Нужно чувствовать автомат. И если он тёплый, следует нагреть монетку зажигалкой или потереть руками. Если автомат холодный, я кладу монетки в стакан воды со льдом. Однако, перед тем, как кидать их в щель, монеты следует высушить. Перед тем, как играть, я проверяю автомат – прижимаюсь к нему щекой. Короче, подобное – подобным. В этом мой секрет. Выигрывал ли я? Пока нет, если не считать одного раза. Но разве дело в этом?

Элизабет из Гарсисвилля, штат Техас: Я начинаю с $10 и, если выигрываю, продолжаю играть на выигранные деньги. Я первый раз в Лас-Вегасе. Я уже выиграла $200! Надеюсь остаться победителем.

Джо из Питтсбурга, штат Пенсильвания: Я играю только на таких автоматах, которые имеют вмятины. На таких мне везёт больше всего. Сам я вмятин не делаю. Но я думаю, что если есть вмятины снаружи, значит что-то изменено и внутри. Никак не могу найти автомат Megabucks со вмятиной. Если найду – сразу разбогатею.

Кид Нострилз из Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси: Я их носом чую! Я ощущаю запах автомата, готового выдать бабки. Возможно, провода, по которым идёт сигнал, нагреваются, и это пахнет изоляция. Короче, я хожу по залу и втягиваю воздух ноздрями. А нужно вам сказать, что я имею самый чувствительный нос в мире. Как только я ловлю нужный запах, я сажусь и, как правило, выигрываю. Сегодня что-то не везёт. Вероятно, потому, что у меня насморк.

Бадди из Бруклина, Нью-Йорк: Однажды я не выдержал и треснул по автомату. Я накатил ему изо всех сил и сломал палец на правой руке. Машина была такая холодная, что я ударил её. Когда сняли гипс, я снова пришёл и разыскал тот самый автомат. Что вы думаете? За ним сидела какая-то толстая корова и выигрывала раз за разом! Я еле сдержался, чтобы не накатить и ей.

Дэвид из Чикаго, штат Иллинойс: Я знаю, все говорят, что комбинации выпадают случайным образом. Но я этому не верю! Я думаю, что есть специальная кнопка, на которую нажимает хозяин, приказывая автомату заплатить. Если ты им понравился, они дадут тебе выиграть. Если не понравился, ты будешь вечно проигрывать. Я стараюсь вести себя с персоналом дружественно. Думаю, рано или поздно я им понравлюсь и они подкинут мне какой-нибудь джекпотик. Правда, все они такие занятые, что мне никак не удаётся как следует разговориться ни с одним из них. Стоит мне втянуть кого-нибудь из персонала в содержательный разговор, как он тут же начинает куда-то спешить.

Спиди из Бостона, штат Массачусетс: Я вставляю монетки очень медленно: одна, другая, третья... Затем я медленно- медленно тяну за ручку. Я думаю, что если дёрнуть за ручку быстро, машина не успеет дойти до выигрышной комбинации. Поэтому я делаю это медленно. Мой друг придерживается противоположной точки зрения. Он дёргает ручку со скоростью света, потому что считает, что автомат сначала проходит выигрышные комбинации. И он боится опоздать. Кто из нас прав? Кто знает! Пока что мы с ним проиграли примерно одинаковое количество денег.

Тесс из Бруклина, Нью-Йорк: Вы не находите кощунственным, что я хожу в церковь всякий раз, когда собираюсь ехать играть? Я молю Бога о большом выигрыше. Я знаю, некоторые религии осуждают азартную игру, но мне она очень нравится, и я частенько езжу в Атлантик- Сити. Не знаю, помогают мне высшие силы или нет, но результаты у меня намного лучше, чем у любого из моих друзей.

Дайэмонд Даллас из Далласа, штат Техас: Все свои деньги я сделал на торговле маслом. Растительным маслом. Теперь я часто приезжаю в Миссисипи. Мне здесь нравится больше, чем в Лас-Вегасе. Да и на дорогу мы с женой тратим меньше. Я открыл способ, как определить, выиграю ли я на плавучем казино. Я смотрю но осадку судна. Если оно глубоко погружено в воду, значит, в автоматах осели тонны монет. А что из этого следует? – Автоматы будут чаще выдавать, иначе корабль просто потонет.